肿瘤的治疗是一项“系统工程”，需要外科手术、放射治疗、化疗及免疫治疗等协同作战，共同御敌。这其中，放射治疗往往是被当前国内医学界和大众忽视的一个重要环节。事实上，放射治疗作为癌症三大传统治疗手段之一，已经在全球被公认为是治疗癌症的有效手段。
以早期肺癌的治疗为例，除了外科医生施行的微创手术，还有一把利器握在放疗科医生手中。这种技术被称为立体定向放射治疗（英文缩写为SBRT或SABR），俗称为放射外科，是一种使用精确定位的高能量X射线束对抗肿瘤的无创疗法。医学权威期刊《柳叶刀》近期刊登的一篇论文，将SABR的使用与外科切除肺叶的手术进行了比较。结果显示，对于过去被认为是“可手术治疗的”I期肺癌，SABR可作为非手术的治疗选择。
安德森癌症中心是全美排名第一位的肿瘤医院，该中心立体定向放疗主任及肺癌放疗临床主任张玉蛟教授告诉《生命时报》记者，“I期非小细胞肺癌患者如果前来就诊，通常有两种选择，一是选择标准方案——手术治疗，另外一种就是立体定向放疗。无创SABR疗效可以与手术治疗效果相当，特别适用于手术风险较大的老年患者，或同时罹患其他疾病，无法耐受手术的患者。对于中、晚期肺癌，同步放、化疗在多数情况下也是标准模式。在肺癌的不同阶段治疗中，放疗的作用都很大，是不可替代的。”
不仅是治疗肺癌，在其他恶性肿瘤的治疗上，精准放疗也存在明显优势，如乳腺癌、前列腺癌、鼻咽癌、喉癌、早期上段的食管癌等。放疗的另一大优势是其副作用有时也低于手术。正如北京大学肿瘤医院放疗科主任朱广迎教授所说，肿瘤治疗要根据患者年龄、病理诊断、临床分期、体能状况、合并疾病来综合分析。如果同步放化疗或精准放疗后患者活得更长，就不应该迷信手术治疗。
谈到中国癌症治疗的现状，朱广迎教授指出，比起发达国家，中国只有少数患者有机会接受放射治疗。原因有三：一是国内放疗设备配置不足，每百万人口才有一台，而世界卫生组织建议每百万人口应配备3～4台医用直线加速器；二是很多癌症患者对精准放疗不了解，如有些患者甚至不知道放疗是治疗方法还是诊断方法；三是有些患者对放疗依然存在误解，认为没有用，或者担心副作用大。这些错误观念都亟需纠正。